6月16日10点53分，随着声声汽笛的轰鸣声，和田至若羌的5818次客运列车驶出站台，和若铁路正式开通运营。这标志着新疆铁路网进一步完善，形成世界首个沙漠铁路环线——长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线。
和若铁路西起新疆和田地区和田市，东至巴音郭楞蒙古自治州若羌县，全长825公里，设计时速120公里，为国家Ⅰ级单线铁路，预留电气化条件。全线共设车站22座，其中和田、洛浦、策勒、玉泉镇、于田、民丰、南屯、金山、且末、瓦石峡、若羌11座车站开办客运业务，和田、策勒、于田、民丰、且末、若羌6座车站开办客货运业务，其他车站为铁路行车技术作业站。
和若铁路地处世界第二大流动性沙漠——塔克拉玛干沙漠南缘，有534公里分布在风沙区域，占线路总长65%，是一条典型的沙漠铁路。
和若铁路与格尔木至库尔勒铁路若羌至库尔勒段、南疆铁路库尔勒至喀什段、喀什至和田段共同构成长达2712公里的环塔克拉玛干沙漠铁路环线，这也是世界首个沙漠铁路环线。该环线途经新疆巴音郭楞蒙古自治州、阿克苏地区、克孜勒苏柯尔克孜自治州、喀什地区、和田地区等5个地州，覆盖南疆地区上千万各族群众。
这一铁路的建成通车，结束了和田地区洛浦、策勒、于田、民丰等县和巴音郭楞蒙古自治州且末县等地不通火车的历史，将进一步完善新疆铁路网结构，加快西部边疆铁路网建设，极大便利沿线各族人民群众出行和货物运输，带动沿线资源开发，对维护民族团结，巩固边疆国防，助力乡村振兴，具有十分重要的意义。
自2018年12月开工建设以来，国铁集团组织参建单位根据沙漠地质特点，采取有力有效措施攻坚克难，确保了工程如期建成。在铁路建设中，诸多新技术的应用，让这条深在沙漠的铁路变成了一条“智慧铁路”。
首条风沙防护与本体工程同步实施的铁路。由中铁一院集团新疆铁道勘察设计院勘察、设计的和若铁路是新疆首条采取植物防护与工程防护相结合措施，且与本体工程同步实施治理风沙最长的铁路。和若铁路共修建草方格近5000万平方米，种植沙拐枣、梭梭、红柳、沙枣等灌木和乔木近1300万株，工程防沙与植物防沙相结合段落285.7公里，工程防沙段落62.7公里，风沙桥段落49.738公里，在大漠戈壁中织起了一道绿色的生态屏障。
首条在沙漠铁路工程中采用自动化智能控制滴灌管网系统的铁路。作为一条沙漠铁路，和若铁路最大的难点是如何保障及提高植物的成活率及长势，让防护林带尽早枝繁叶茂，真正能够起到防风固沙的效果。
为了应对这种困境，和若铁路应用了近几年流行全国的智能化农业灌溉系统。这也是国内首次在铁路建设及维护上，采用人工智能自动化控制的沙漠滴灌管网系统。为了提高植物成活率，这套系统共计打井131口，最大深度280米，铺设的覆盖面积达11.3510万亩。
新疆境内一次性铺设跨区间无缝线路最长的铁路。和若铁路为新疆境内一次性铺设跨区间无缝线路最长的铁路，消除了钢轨接头轨缝，为列车提供了连续、平顺的运行轨面，保障列车安全、提升列车舒适性、减少轨道结构病害、降低工人的劳动强度，且降低了运营维护费用。
预制装配式桥墩工程科研及推广的“先行者”。和若铁路大部分线路位于风沙和戈壁的荒漠无人区，风沙季节漫长，自然环境恶劣，沿线施工用水及混凝土养护困难。
和若铁路在建设中进行装配式混凝土结构应用技术研究，采用桥墩工程预制拼装化技术，在工厂先预制加工构件，然后再运到现场就像搭积木一样拼装成完整的结构物。与传统现浇施工方式相比，桥墩预制装配技术具有构件生产标准化、现场安装快速便捷、施工节能环保等优势，解决了沙漠地区现浇混凝土施工存在结构物表面开裂、养护困难等难题，解决了沙漠地区新建铁路桥墩工程快速施工难题，提高了施工质量。
和若铁路在亚通古孜民洛高速特大桥、尼雅河特大桥、若克雅特大桥中部分墩柱，共计434个桥墩中推广应用装配式桥墩技术，取得了较好的效果。
和若铁路作为预制装配式桥墩工程科研及推广的“先行者”，开展了多项工艺试验，形成了成套的工艺工法，为后续铁路干线推广铁路预制装配式技术提供了设计和施工经验。
采取以桥代路方案治理风沙最长的铁路。和若铁路在风沙特别严重的地段，采取以桥代路的设计方案，全线以桥代路的主要桥梁有5座，5座主要的桥梁合计长度为49.738公里(其中专门为过风沙而设置的桥梁段落达47.899公里，其余1.839公里为河道地段)，大幅降低了沿线风沙对线路的威胁。茫茫大漠中，架空的桥梁宛如一条钢铁巨龙，任凭肆虐的风沙从脚下飞过。
首次将径流收集系统用于路基设计的铁路。和若铁路沿线分布有众多的生态敏感区，本着“预防为主、保护优先”的环保选线理念，遵循“一绕、二比、三措施”的环境敏感路段综合选线方法，对沿线经多方案论证比选后仍无法绕避的4处水源地二级保护区，第一次提出了在穿越段落的路基路肩两侧设置径流收集系统及应急事故池的减缓措施，设置径流收集系统，同时禁止车站、货场和站台等排污工程设置在水源地范围内，实现了铁路建设和生态环保的“双赢”。
(新疆铁道勘察设计院有限公司供图)
(责任编辑：韩梦晨)
