不久前，人工智能公司Brain Technologies宣布，再获5000万美元融资，领投方为乔布斯遗孀劳伦·鲍威尔·乔布斯。这是继2016年第一笔千万美元投资后，乔布斯家族第二次投资Brain。
Brain创始人乐圣以及这个平均年龄27岁的75人团队，于2015年创立了准通用型AI公司。目前，基于Brain公司自研AI模型的应用产品Natural已在北美市场落地并广受好评，上线仅一年便登上App Store同类应用下载量榜单的前十名。美国著名科技杂志WIRED(《连线》)称其为“可与谷歌抗衡的新技术”。
乐圣从8岁开始编程和研究机器人算法，12岁成为中国机器人大赛冠军，15岁被美国斯坦福大学数学少年班录取，不到19岁从伊利诺伊大学香槟分校休学回到祖国创业，Brain成立这一年，乐圣23岁。
建立以人为中心的
数字世界
近几十年来，计算机改变了人类生活的方方面面。从命令行到鼠标/GUI(图形化界面操作系统)，从浏览器到iPhone，人们心中对计算机的定义以及和它们交互的方法，都发生了翻天覆地的变化。这些变化有一个共通点：它们都是一种足以简化某种革命性技术产品的产物。然而这种进化却在过去15年中戛然而止。从第一代iPhone发布至今，仍没有新产品能取代它“最先进的当代计算机”的地位。人们不禁会发问，下一代计算机应该长什么样?如何和人类交互?过去5年中，Brain一直在尝试结合设计创新和机器学习R&D来回答这个问题。
“Brain在做的事情是希望通过更通用的AI技术，让技术和代码变得有温度、能共情，最终建立一个以人为中心的数字世界。”乐圣说道。
2020年，Brain发明并推出了一个可以帮助你思考的即时生成型界面，基于用户的目标即时渲染和生成相关的界面和应用，帮助用户个性化地计划并完成各类任务。从此以后不再是你去找App，而是App来找你。
比如，你要订张机票，你不需要思考去哪个App或在App间来回跳转对比价格，只需要说出你想去的地方或者对于你期待的目的地的描述，Brain的界面就会即时生成相关的界面和全网的搜索结果供你一键订票。
这一切的实现，都来自于那个神奇的较为通用的人工智能模型。
让AI从回答“what”
到理解“why”
2014年的一天，乐圣站在了创业的十字路口。
当时任职本来生活网CTO的乐圣做了一个离奇的梦，梦里他“看”到了一种万物互联的新方式。在这个世界里，机器对事物的判断不再是非黑即白的只能回答是或不是的，而是学会思考“why”、开始理解万事万物背后的原因与目的。这个颠覆性的想法让从梦中惊醒的乐圣激动不已。
“我要做的，是把计算机从一个‘操作系统’变成一个‘思考伙伴’，给AI注入真正的智慧。”乐圣说道。
在这位28岁的“AI理想主义者”心中，未来的计算机不该只是一个解决问题、冷冰冰的设备，而应该具备温度、思考与共情的能力。
一直以来，计算机的智慧都是建立在知识图谱之上的，它能够回答“what”，就像在外卖网站上搜索“矿泉水”，现在的算法能够完美地执行搜索指令并推荐出所有符合要求的产品，甚至能根据购买习惯优化排序。
但计算机理解不了“why”，在这个层面，我们之所以买水，本质上是要解决“口渴”的需求——而一旦机器能够理解这层动机，那么解决口渴的方式，就远不止“从外卖平台买瓶矿泉水”这样局限。
基于这些思考，乐圣几乎已经看到了一个清晰的未来。凌晨3点，他醒来立刻驱车10公里去了北京位于东四环的办公室，快速用纸笔验证自己的想法。经过七八页草稿的验证，乐圣更明确了一件事情，这个想法在理论上是可行的。
这时，一个选择摆在乐圣面前：是拿着可观的收入迎上风口继续做O2O电商，还是走出舒适区迈向AI的无人区?
很快，乐圣飞到了硅谷，他找人工智能学术界和产业界的大咖聊想法，一切从零起步，在人才竞争激烈的硅谷搭起了一支六七个名校博士组成的创始团队。“大家没想太多，都单纯地被技术前景吸引。”
为了达成通用型AI的目标，Brain选择了单样本学习的技术路线。相比于需要大量标记数据驱动的监督学习，单样本学习能让机器深度理解语义及语义代表的建立，从而只看极少量的数据，就可以触类旁通地学习到深度关系和新的概念。
通用型AI发出的新曙光
乐圣将Brain定义为一家“站在科学与艺术十字路口上的公司”。
这很符合乐圣的成长背景——他的母亲是一位英国文学教授，父亲是物理学家，这让他在技术理性之外，更多融入了人文情怀的思考。
在乐圣看来，科技服务于人，除了技术能力上的突破外，交互方式是另一个不可或缺的要素。正如计算机是在键盘鼠标发明后才走进千家万户，iPhone的诞生让世界步入移动互联网时代。类比之下，现在的AI就像鼠标键盘发明之前的计算机，只能服务于专业技术人士。“AI交互是一个值得被优化成千上万倍的领域。”
发展至今，Brain已在中美欧三地拥有近300人的团队。
关于正在做的事情，乐圣有一个浪漫的描述：我们就像一群站在很高的楼上亲眼目睹日出的人。因为地球倾角的原因，我们会比地面上的人提前几分钟看到日出。如果你有幸成为那第一批看到日出的人，你可以尝试快速下楼，去告诉地面上的人太阳长什么样子。虽然他们还没有看到，但你给他们证明的最好方式，就是再等两分钟。
而对于乐圣和他的团队来说，他们已经看到了远处地平线上，通用型AI发出的一道新的曙光。
(责任编辑：韩梦晨)
