初夏时节，走进广东省梅州市梅县区城东镇玉水村，村道干净整洁，楼房错落有致，村道两旁、柚子园内的柚子树正逢花开，洁白的柚子花淡香袭人。一幅美丽乡村画卷映入眼帘。
玉水村是革命老区，曾经也是远近闻名的“煤矿村”。但在煤矿产业衰落后，村民生活陷入窘境。在精准扶贫时期，玉水村被评为广东省定贫困村。
在扶贫政策帮助下，村里进行了乡村道路硬底化建设，全村亮化绿化也得到改善。但这些变化，都不足以帮助玉水村彻底摆脱贫困。
“如何让玉水村百姓彻底脱贫，一直是摆在玉水村干部面前的一道难题。”玉水村党支部书记郭国青说。
玉水村的“土特产”是厨师。据介绍，村内煤矿产业被关闭后，玉水村出现第一批外出从事餐饮相关行业的村民。在“传帮带”下，全村2000多人，最多时有360多人在全国各地从事餐饮行业，部分还是国家级金牌厨师，年薪超过100万元的有20多位。
虽然村里从事餐饮行业的人员多，但这些大厨基本选择在外地安家立业，想要盘活利用并以此带动玉水村改变贫穷落后的面貌并非易事。
2018年，广东省提出实施“粤菜师傅”工程，与精准扶贫政策相结合，通过培养厨师带动就业促增收。
丰富的厨师资源让玉水村搭上了这班政策快车。2018年底，玉水村被广东烹饪协会认定为全省第一个“广东厨师之乡”。借着政策东风，村镇两级干部决定以此为突破口，促进玉水村的发展。
召集外地名厨们成立“城东镇玉水村厨师协会”;建立“客家菜传承创新工作室”;联合梅州市农校打造“客家菜师傅”乡土人才培养基地，选拔、培育、输出厨乡人才;研发推广创新菜品，扩大客家菜影响力……与此同时，玉水村积极搭建乡村振兴人才驿站和商会等渠道交流平台，不断引进、服务厨乡人才，以乡情乡愁为纽带，鼓励大厨回乡创业，带动家乡发展。
“这些年一直在外打拼，总想着将外面的资源带回村里，帮助家乡发展。”看到村里实实在在的变化，金牌大厨杨政保选择回乡创业。他与村里其他回乡的乡贤一起合作投资，创办了广东小蛮牛生态农业开发有限公司，打造集厨师培训、采摘园、生态种养等为一体的厨乡田园综合体项目，带旺乡村发展，促进村民增收。
厨师人才汇聚在一起，拥有的优势不仅是厨艺传承，村里还将目光瞄向了厨师们特有的“资源”。郭国青介绍，村里正发展有机蔬菜，通过厨师们的优势，将这些农产品引入餐饮企业、超市。依托厨乡元素，玉水村还积极打造一条“厨乡文化”旅游精品路线。
2021年，广东省开展乡村振兴驻镇帮镇扶村工作，乡村发展迎来更大机遇。城东镇党委副书记曾惠珍说：“城东镇将紧抓乡村振兴发展机遇，以打造玉水村党建+厨乡文化品牌为重要切入点，以人才振兴带动产业振兴和文化振兴，推动乡村全面振兴，进一步擦亮玉水厨乡的金字招牌。”
