北京时间2024年1月17日22时27分，搭载天舟七号货运飞船的长征七号遥八运载火箭，在我国文昌航天发射场点火发射，约10分钟后，天舟七号货运飞船与火箭成功分离并进入预定轨道，之后飞船太阳能帆板顺利展开，发射取得圆满成功， 2024年载人航天工程发射任务的序幕由此拉开。
记者从中国航天科技集团五院了解到，天舟七号为改进型全密封货运飞船，是世界现役货物运输能力最大、货运效率最高、在轨支持能力最全的货运飞船。
首次尝试为整流罩穿上轻便型罩衣
本发任务长七火箭有多项技术状态变化。航天科技集团一院长征七号运载火箭发射队队员邵业涛介绍，这些变化包括适应总体要求;提高火箭使用操作便捷性;提升产品可靠性，落实发动机可靠性增长项目;提高火箭性能，提高运载能力等方面。
在“软”的方面，这一发长七火箭的控制逻辑更加严谨。火箭上主控计算机经过优化可以更加从容应对临射前可能出现的突发情况。在“硬性”方面，火箭试验队为火箭整流罩多增加了一些排气孔，降低火箭升空后整流罩的载荷，提高火箭可靠性。
文昌发射场的发射塔架离海边仅有一公里左右，为了提升对潮湿气候的应对能力，长七火箭首次尝试在转运到发射塔架后为整流罩穿上轻便型罩衣，尽量让箭体与“高温、高湿、高盐雾”的外界环境隔绝。
航天科技集团一院长征七号运载火箭发射队队员周宁介绍，火箭推进剂加注的温度、加注量都有很高的控制精度，为了保证入轨精度，长七火箭会不断根据之前任务的偏差修正弹道设计。
此外，长七火箭的“导航功能”也在变得更加智能，通过迭代制导控制，二子级火箭将能够根据实际情况随时修正航向，将货运飞船送到设定位置。
为航天员乘组送龙年春节“年货”
本次任务中，天舟七号货运飞船携带的航天员系统、空间站系统、应用任务领域、货运飞船系统和工程总体货物多达260余件，运输物资总重约5.6吨，具有装载货物种类多、大型货物多的特点。
其中，试验载荷定制货包等大型货物，每件货物重量在100千克以上，将应用于空间站在轨运营、空间在轨科学试验以及航天员生活保障。
作为空间站全能型补给航天器，天舟货运飞船采用型谱化方案，设计了3种满足不同货物运输需求的型谱——全密封货运飞船、半密封货运飞船和全开放货运飞船，天舟一号至天舟七号货运飞船均是全密封货运飞船。为了满足密集发射的需求，航天科技集团五院在天舟货运飞船研制过程中实行了组批生产的方式，确保同一批次设计一致、性能稳定。
航天科技集团五院研制人员李智勇告诉记者，本次任务中，天舟七号货运飞船还为航天员乘组运送了2400千克的生活物资，包括龙年春节年货、新鲜果蔬大礼包等，并对包装设计进行了优化，储存时间更长、更新鲜。此外，天舟七号还搭载了多个科学载荷，对后续空间探测具有重要意义。
携带60多件空间实验相关产品
空间应用系统在天舟七号任务中为在轨实验提供实验载荷、实验单元及样品、实验耗材、备品备件等上行物资，支持持续滚动开展空间实验。本次任务上行16个标准货包、1套细胞上行生保支持装置、1套4摄氏度上行微流控芯片，共计上行产品61件，总重约473千克。
据空间应用系统天舟七号任务总体主任设计师刘伟介绍，本次任务应用物资上行后将转运至空间站实验设施内开展空间生命科学、空间材料科学、微重力流体物理与燃烧科学等共计33项科学实验，承研单位涉及10个研究所、8所大学，其中2项细胞类生物实验项目，需在发射场临射安装，其他均为货包形式装载上行。
例如，在空间生命科学与生物技术领域，利用问天舱生物技术实验柜开展微重力环境下Cx43和S1P信号途径对骨组织细胞的调节作用和机制研究、空间微重力条件影响人骨细胞定向分化的分子靶点及其表观遗传学特征研究等两项科学实验。
(责任编辑：韩梦晨)
