研发人员在试制工程图文打印机
刘琴
从1976年的一个村办厂，以照相和印刷冲洗技术起家，历经40余年的发展——伴随着市场开放、影像输出新技术迭代、企业改制改股，2017年，虎丘影像(苏州)有限公司应运而生。
目前，虎丘影像已成为世界仅有4家且我国惟一的同时拥有医用胶片和胶片打印机自主知识产权和批量生产能力的企业。能够突出重围，站在国内医学影像输出行业金字塔的塔尖，虎丘影像凭什么法宝?近日虎丘影像总经理宋拥军讲述了该企业跌宕起伏的发展历程。
危机中谋转型
1976年，虎丘照相器材厂成立，成为我国最早一批进入照相行业的民营企业。
1982年，虎丘影像研制并生产我国第一台彩色相纸冲洗机产品;1989年，推出国内第一台短导带形式冲洗的彩色负片冲洗机;1990年，研制并生产我国第一台RA-4快速工艺彩色相纸冲洗机……多个“国内第一”的相继出炉，奠定了虎丘影像在照相行业的坚实地位。
随着科技的不断发展，数码相机出现，进而逐步替代胶卷相机，随之相机胶片也逐步退出了历史舞台。这对虎丘影像来说，无疑是一次重大的发展中危机。
“其实我们从上个世纪90年代中期开始，就从原来单一的照相行业，跨界进入到医疗和印刷行业，2003年，从原来办公地搬迁到苏州市金枫路占地70亩的新址，可以说是一个阶段性和标志性的高峰。但是很快，面对数码技术应用的成熟和普及，公司的发展就陷入了瓶颈。” 宋拥军说。
“面对危机，虎丘影像的领导层意识到简单地依靠原有技术和成本优势，从照相行业进入医疗和印刷行业只是短缺经济年代的发展模式，而技术创新和突破才是加入WTO以后国内企业真正意义上的转型之路。”宋拥军说，2010年，虎丘影像决定，转型从研发干式医用胶片打印机开始做起。
医学影像输出独占鳌头
转型的道路不可能一帆风顺。当时胶片打印机市场完全被国外品牌占据，虎丘影像采用热敏打印技术进行研发，这是一种通过加热打印头并接触热敏打印材料，使得夹在片基覆膜中的物质发生化学反应从而得以清晰成像的技术，具有速度快、噪音低，打印清晰等优点，比激光和喷墨打印技术更加环保。
然而，热敏打印技术完全不同于虎丘影像之前拥有的胶片冲洗技术，可以说是从零开始。
“全新的领域意味着风险和困难，但研发团队坚定决心，集结了最核心的技术力量，废寝忘食，收集学习了大量文献资料，研究了当时的各种相关产品及技术。”宋拥军介绍说，通过不断研发实验，虎丘影像不断完成了打印机电路板从2层到8层的突破，控制技术核心由单片机升级为ARM、FPGA，并且取得了多项专利——包括创造性地把胶片的吸盘结构由真空泵转变为无泵式，进一步简化了打印机的结构、节约了成本。
“我们还从以前胶片冲洗机的药水温度控制方式中获得灵感，使之运用在控制打印头的温度上，使得温控更加精准，预热时间短，图像均匀度更好，打印效率更高。”宋拥军说。
功夫不负有心人。经过2年多的攻坚克难，虎丘影像于2012年成功推出了具有完全自主知识产权的医用胶片打印机，突破技术壁垒，打破了被国外品牌垄断的历史，成为世界上第7家、国内惟一的拥有医用胶片打印机研发技术及生产能力的企业。
2020年新冠肺炎疫情肆虐，虎丘影像研发团队还通过加班加点改善图像算法，加速软件研发，提高测试效果，大幅提升了胶片打印时的影像对比度、清晰度，为医护人员提升准确的病情诊断提供了保障。
创新突破永不停歇
2018年，虎丘影像经过近3年的科研攻关,将热敏技术运用到工程打印上，研制出了国内首台大幅面热敏工程图文打印机，该产品是世界范围内新技术产品系统。
“2019年，热敏工程图文打印机已小批量生产投放市场，改变了原来工程打印90%以上都是激光打印产生臭氧污染的局面，极大方便了建筑、道路、桥梁等工程图纸打印，助力文印行业环保升级。”宋拥军介绍说。
作为国内医用胶片打印输出细分领域的行业龙头企业，虎丘影像一直在创新。虽拥有生产医用胶片打印机的能力，却没有生产胶片的能力，这成为横在虎丘影像发展过程中的一大短板。
“医用影像对胶片质量要求非常高，只有高质量的胶片通过软件图像处理后，才能把清晰的病灶还原出来。”宋拥军说，2020年，虎丘影像开始建设属于自己的热敏胶片生产厂，第一条生产线于2021年第四季度开始量产，第二、第三条生产线也将在2022年陆续投入量产。至此，虎丘影像已成为世界上第4家同时拥有医用胶片和胶片打印机自主知识产权和批量生产能力的企业。
40余年风雨路，虎丘影像的成长之路成为我国影像行业不断创新发展的缩影。2020年9月，虎丘影像启动建设占地33.96亩、建筑面积达4.7万平方米的集产品研发、生产、销售与公司运营为一体的总部大楼，配合公司在产品研发、产能建设上加大投入，虎丘影像将实现又一次跨越式发展。
谈及虎丘影像为何能在逆境中转型，一路创新突围，宋拥军说：“只有着眼未来，依托技术优势，深耕细分领域，才是企业生存的法宝。”
(责任编辑：韩梦晨)
