中科院紫金山天文台科普主管王科超介绍，像地球一样，火星既会“倾斜着身子”自转，也围绕太阳公转。火星的自转轴倾角为25.19度，这使得在一个轨道周期当中，太阳的直射点也在火星南北纬25.19度之间移动。火星和地球一样，也存在昼夜交替和四季变化，当太阳直射火星最南端，即南纬25.19度时，就是冬至。今年，火星将于7月21日迎来冬至。
火星的自转周期为24小时37分22.7秒，与地球十分接近。但火星年的长度，却比地球年的长度漫长得多。
王科超说，火星的公转周期约为687个地球日，即1个火星年相当于约1.9个地球年，这意味着火星上的每个季节有近6个月长。火星的上一次冬至是2020年9月2日，这次则是2022年7月21日。
火星围绕太阳运行的轨道是一个偏心率为0.093的椭圆，比地球的公转轨道扁得多，火星上的四季长度会更不均匀。由于火星冬至时接近近日点，天文学家计算发现，火星北半球的春夏季比秋冬季长三分之一左右。
火星四季的温度也和地球有较大区别。王科超说，火星到太阳的距离是日地距离的1.52倍，接收到太阳辐射能量更少，只有地球的43%，因此火星上的每个季节，都比地球上更加寒冷。“比如，今年5月火星北半球进入冬季，夜晚最低温度甚至降到零下100多摄氏度。”
当火星北半球进入冬季时，火星正运行到近日点附近，太阳辐射强度更大，此时火星南半球正处夏季，两个半球形成的温差更大，容易在火星全球引发沙尘暴，时间可持续3个月以上。王科超说，特大风暴时，火星风速能达到180米每秒，是地球上五级飓风风速的2.6倍。不过火星表面的气压只有600多帕，不足地球表面气压的1%，因此这样高速的风暴，也仅能扬起微小的沙尘，远不及地球上的沙尘暴。
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