1月31日，记者从中国科学院深圳先进技术研究院获悉，该院脑认知与脑疾病研究所研究员詹阳团队开发出一种新型神经调控策略，可靶向调控小胶质细胞，并实现阿尔茨海默病相关病理蛋白的清除。相关研究成果发表在《神经元》上。
研究团队通过光遗传手段激活小胶质细胞，发现小胶质细胞去极化可以促进脑实质中Aβ毒性蛋白的清除，并在小鼠大脑的脑区中植入光纤，发现光遗传激活小胶质细胞可以导致光照区域的细胞数量、形态发生明显变化。
“小胶质细胞作为大脑免疫细胞，稳定操控该类型细胞具有不确定性困难。”詹阳介绍，在深入探究光遗传调控的机制研究中，他们发现，通过光遗传手段激活小胶质细胞可以有效促进脑中Aβ毒性蛋白清除，但同时也会增强对神经突触的消除，对其他有用的神经元造成损伤。
为进一步解决“双刃剑”难题，在阿尔茨海默病小鼠模型中，研究团队运用光遗传手段激活小胶质细胞的同时，抑制补体通路分子C1q。此举不仅可以清除阿尔茨海默病小鼠模型大脑中的Aβ毒性蛋白，且不会发生神经突触被吞噬的现象。
“小胶质细胞的调控方法有限，该研究给出一种光遗传调控小胶质细胞的有效刺激方法，发现刺激小胶质细胞可以增强它们的吞噬功能，加快清除阿尔茨海默病中的Aβ毒性蛋白。该研究提供了一种神经保护新策略的可能，有助于对阿尔茨海默病病理机制的理解和治疗策略开发。”中国科学院院士、浙江大学教授段树民对该成果评价道。
詹阳表示，下一步，研究团队将围绕光刺激小胶质细胞，深入研究小胶质细胞吞噬能力增加的机制。同时团队还将开发多种神经调控策略，在其他神经退行性疾病中进行尝试。
(受访团队供图)
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