上海立芯公司创始人陈建利
本报记者 李争粉
你能想象在指甲盖大小的地方规划布局一座上百亿个晶体管的微缩“城市”?这就是上海立芯软件科技有限公司正在做的事。而这座微缩“城市”的总规划师就是上海立芯公司创始人陈建利。
从攻读硕士博士学位到担任大学教授再到创办上海立芯，整整17个年头，陈建利只专注一件事——EDA(集成电路电子设计自动化)中的布局问题研究。如今成立不到3年的上海立芯，通过自主研发为高端芯片设计提供先进的自动化工具，助力搭建中国自主可控的芯片研发生态系统。该项目在第十一届中国创新创业大赛全国总决赛上获得二等奖。
以“立芯”作为公司的名字，蕴含着让中国的芯片行业“立”起来的宏伟目标。
青年教授毅然创业
谈到创办上海立芯的初衷，陈建利反复提到一个词：情怀。
对于陈建利来说，这是一个从学术研究跨界到创业创新的过程。看似突然，却也并非一时冲动。这既是情怀的驱使，更是源自他多年深厚技术沉淀的底气。
陈建利的本科、硕士和博士均就读于福州大学，攻读博士学位的专业为应用数学。毕业后，他留任福州大学，重点研究EDA布局技术，专注于数学方法在EDA工具当中的应用。
陈建利以华为的麒麟9000为例，称其内部有153亿颗晶体管，如同一座城市，布局技术就是对这153亿颗晶体管进行“城市规划”。从大四开始，他就专注于这个公认最难的EDA领域。
为了实现研究突破，2016年，陈建利到台湾大学进行为期1年的研究。这使他有机会和台湾的芯片龙头企业进行合作，真正接触到了先进制程以及工业界的研究。
2020年，时任复旦大学教授的陈建利，毅然决定创业。原因无他，彼时芯片遭遇国外断供、EDA(集成电路电子设计自动化)赛道被国际巨头垄断。面对美国对中国企业的制裁，一腔热血的陈建利决定在被称为“芯片之母”的EDA领域做出贡献。
2020年11月底，上海立芯应运而生，落户上海浦东。“希望能够建设一个完全自主、可控的芯片生态，为国产EDA添砖加瓦。”陈建利说。当时，成立仅两个月的上海立芯，获得了国内顶级投资机构和头部客户的高度关注与青睐，目前已完成Pre-A轮融资，先后获得华为哈勃、深创投、上海科创投、中金资本等机构投资。
“指甲盖”上建微缩“城市”
EDA(集成电路电子设计自动化)作为芯片设计制造封装等过程中都有要用到的基础工具，是集成电路产业不可或缺的一个环节，也被称为芯片产业“皇冠上的明珠”。立芯软件最主要的研究是在数字电路端的逻辑综合、布局布线，比如手机、电脑CPU等所需要的高端芯片，5纳米、7纳米等先进制程所对应的数字电路等。
“类似于城市规划，比如说我们要确定哪一栋建筑物具体处于城市的哪个位置，才能使得整个城市的生活质量达到最好。这栋建筑往左移一点或者往右移一点，就会影响到马路。”陈建利做了个简单的比喻。
“当然，芯片设计考虑的因素非常多，可能有上百上千种约束以及目标，例如建筑参数的要求、先进制程规则的不断更新，上海立芯要根据规则做出程序的设计调整。”陈建利坦言，在数字电路中，这就如同在指甲盖大小的地方容纳上百亿个晶体管，这是一个非常具有挑战的事情。
住公司、熬通宵，这几乎成了研发团队的家常便饭。他们不断地试错，不断地调试。2022年的11月，成立两年的上海立芯推出两款工具：数字电路布图规划工具LePlan、 数字电路布局及物理优化工具LePlace，均已经过客户验证且商用。
极致创新才能立“芯”
“要把我们的产品放在应用中加速打磨与迭代，才会越来越成熟。”陈建利说，创新就是一场与极致较劲的过程。从成立之初，上海立芯就把研发放在了首位，将人才视为核心。
在陈建利看来，中国EDA的自主化是一个长期的过程，没有所谓“弯道超车”。在这个漫长的过程中，高端人才不可或缺。“EDA的研发需要多学科的交叉与融合，它涉及到数学、计算机、微电子甚至物理等各个专业，而培养一个EDA人才至少要10年时间。”
为助力国内自主可控的芯片研发生态建设，上海立芯公司在其发展过程中积极推动行业联合与校企共赢，共同培养国内急需的EDA人才，希望通过这样的方式可以让更多的人知道，甚至加入到EDA行业。
如今，上海立芯在上海、北京、福州均建立了研发中心，其核心团队在EDA集成电路设计工具领域拥有平均超过20年以上的理论研究、技术开发和商业化经验，研发团队已逾百人，其中不乏来自清华、北大、复旦、中科大等高校人才，硕博比例约80%。自成立以来，立芯累计申请(含获批)国家发明专利18件、计算机软件著作权33件，并承担多项国家重点研发计划。
“创业，真的是痛并快乐。”陈建利说，上海立芯的目标是做一家“小而精、小而美”的企业，专注于数字电路布局布线领域。上海立芯更是一家有梦想的公司，希望能够为本领域做一些事情，通过不断的积累和创新，建立功勋，让国内的芯片行业真正实现自立自强。
(责任编辑：范晓婷)
